Max 起初对自己的兴趣与未来方向并不清晰。正是他对动物的热爱，最终把他带到了芝加哥大学。

背景（SITUATION）

Max 在 9 年级加入 NEW IVIES。最初几次会谈中，让他说清楚自己的兴趣非常困难。我们尝试了解他的长期方向、寻找潜在的申请主线（hook），并讨论他在高中阶段可以持续投入的活动，但他的回答几乎总是：“我不知道。”

直到有一次，在反复说出“我不知道”之后，他一边抚摸着身边的狗，一边试图缓解自己的紧张情绪。我们顺势问了一句：“你喜欢动物吗？”那一刻，Max 的表情立刻亮了起来。也正是在那一瞬间，我们找到了他的主线——动物。

目标院校（Goal Schools）

杜克大学、达特茅斯学院、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、圣路易斯华盛顿大学、范德堡大学

挑战（CHALLENGES）

Max 有些固执。尽管我们建议他在 11 年级修读 BC 微积分、12 年级修读多变量微积分，他仍反复犹豫，最终选择不跟进该数学路径。

此外，尽管我们反复强调：即便在 Test-Optional 政策下，在其他条件相同的情况下，顶尖大学仍更青睐有优异标化成绩的学生，但 Max 仍选择不继续参加 SAT 或 ACT 考试。

NEW IVIES 如何介入（HOW NEW IVIES HELPED）

在数学课程与标化考试方面，Max 并没有完全听从我们的建议。但在课外活动的规划上，他选择了信任我们。

在我们的指导下，他在整个高中阶段持续参与并深入投入与“动物”相关的活动：包括在附近小镇参与放牧牛群、在动物收容所兼职工作，以及开展关于蚂蚁交流方式的研究项目。通过这些高度聚焦且长期投入的经历，Max 非常真实地展示了他对动物世界的热情。

在申请策略上，Max 也采纳了我们的建议：选择芝加哥的 Early Decision，而非杜克大学。尽管他同样非常喜欢杜克，但他在芝加哥有兄长就读，这在 Early 轮次中具有明显优势。我们明确地将他从杜克引导向芝加哥。

当然，一个现实的问题随之而来：在没有 SAT 或 ACT 成绩、且部分学术路径并不“完美”的情况下，他突出的活动深度、清晰的个人叙事与奖项，是否足以弥补这些短板？（注：Max 申请当年，芝加哥仍实行 Test-Optional 政策。）

录取结果（COLLEGE RESULTS）

Max 最终在 Early Decision 获得芝加哥大学录取。这位“放牛少年”同时也在 Early Action 轮次获得其他学校录取，但他早已决定前往芝加哥大学。