成立于1948年，是美国第一所由犹太人成立、着重人文教育、非隶属任何教派的私立研究型大学。它位于马萨诸塞州沃尔瑟姆西南角，在波士顿以西9英里（约14公里）处，建在原米德尔塞克斯大学（Middlesex University）的校址上。该校得名于美国最高法院第一任犹太人法官路易斯·布兰戴斯。
布兰戴斯大学虽然保持了相对较小的规模，但在生物化学、社会政策、人文与社会科学等领域保持了美国一流的研究水准。并自1985年起，获选成为衡量学术声望的美国大学协会（Association of American Universities）成员之一。体育方面，它也是大学运动联盟（UAA）的成员学校之一。布兰戴斯大学的较高声望吸引了来自美国各州及世界上各国的学生群体，其中72%的非国际本科生来自州外，同时也具有全美第八大国际学生群体。此外，该校招收来自不同经济背景的学生。50%的全日制本科生获得基于需求的助学金，13.5%接受联邦政府颁发的佩尔格兰特助学金。
布兰戴斯大学亦培养出大量卓越的校友，包括犹太裔物理学家爱因斯坦以及美国前第一夫人埃莉诺·罗斯福。在科学界，该校教授迈克尔·莫里斯·罗斯巴什以及杰弗里·霍尔因发现控制昼夜节律的分子机制而被授予2017年度诺贝尔生理学或医学奖。天体物理学教授约翰·沃德尔曾参与了人类史上首次拍摄黑洞图像的团队。布兰戴斯大学校友在政界亦有闻名，包括国家元首，国会议员，州长，外交官等。
建校
布兰戴斯大学成立于1948年。当时因社会普遍的歧视与排挤，犹太人、女性与其他少数族群无法平等地接受高等教育，美国犹太人社群因此募资设立一所无宗教隶属的大学，接受来自任何背景与信仰的教职员生。并以维持卓越的大学教育与研究创新为创校宗旨。
该校成立于米德尔塞克斯大学（Middlesex University）校址之上。米德尔塞克斯大学是一所位于沃尔瑟姆的医学院，且为全美唯一一所未给与犹太人配额的医学院校。成立者约翰·史密斯死于1944年，其遗嘱规定应当建立一所非宗派的大学。两年内，米德尔塞克斯大学由于财政问题濒临破产，且未能获得美国医学会（American Medical Association，AMA）的认证。史密斯曾推测，是该校的反犹主张导致了这一后果。
21世纪
2014年，布兰戴斯大学宣布向索马里裔荷兰女权分子、作家及政治人物阿亚安·希尔西·阿里授予荣誉学位，因其反对伊斯兰教的残割女性生殖器、名誉杀人以及极端伊斯兰主义。但由于该行为“与大学的核心价值观不一致”，以及受到美国 - 伊斯兰关系委员会（CAIR）的抗议，最终学校决定撤回该荣誉学位。
玫瑰艺术馆
布兰戴斯大学的玫瑰艺术馆（Rose Art Museum）始建于1961年，展出大量20及21世纪艺术作品
图书馆
布兰戴斯大学图书馆提供支持学术研究、奖学金、教学及学习的服务。馆藏逾1,500,000实体书、600,000本电子书、大量电子期刊及在线数据库。
学院设置
文理学院
文理学院（CAS, College of Arts and Sciences）包括24个系和22个跨系合作课程项目，总共开设了43个主修专业和47个辅修专业。
文理研究学院
文理研究学院（GSAS,
Graduate School of Arts and
Sciences）提供17个博士学位，与40个以上的硕士和学士后学位。[14]文理研究学院排名优异的系所包括英文系与历史系等。除单设的社会政策与管理和商学院的研究生学位外，布兰戴斯大学的全日制研究生学位均归此院管理，包括招生和学院行政事务。
赫勒社会政策与管理学院
赫勒社会政策与管理学院（Heller,
Heller School for Social Policy and
Management）成立于1959年，是布兰戴斯大学的第一个职业教育学院（Professional
school）。根据《美国新闻与世界报道》，该学院特别着名的领域包括社会政策、健康政策与管理、国际发展等。并在2018年社会政策院校排名中名列全美第八。该学院于2008年获得AACSB认证。
拉伯暑期与继续教育学院
拉伯暑期与继续教育学院（Rabb, Rabb School of Summer and Continuing Studies）提供各种学分和非学分课程，在职硕士和职业教育课程项目，为更广大的人群提供职业发展、个人提升和终身学习的机会。
国际商学院
布兰戴斯大学国际商学院（IBS,
International Business School）成立于1994年，原名国际经济与金融研究生院（The Graduate
School of International Economics and
Finance）。该院的历史最早可以追溯到布兰戴斯大学的经济学系。该学院2008年通过了AACSB认证。
此外该校还设有Cohen现代犹太研究中心、Schuster调查性新闻研究所、Steinhardt社会研究所和女性研究中心。
莱斯利·兰波特，计算机科学家，2013年图灵奖得主。
凯伦·乌伦贝克，数学家，2019年阿贝尔奖得主，第一位女性阿贝尔奖得主。
邦妮·伯杰：马萨诸塞理工学院应用数学教授
大卫·伯恩斯坦：法律教授
罗伯特·齐默：数学家、芝加哥大学校长
罗德里克·麦金农：2003年诺贝尔化学奖获得者
迈克尔·桑德尔：哈佛大学知名教授
麦可·罗斯巴希：2017年诺贝尔生理学或医学奖共同得主
杰佛瑞·霍尔：2017年诺贝尔生理学或医学奖共同得主
骆利群：中国科学技术大学81少/818校友，现任美国斯坦福大学生物系教授、霍华德·休斯医学研究所研究员。
沈彤：1989年天安门事件学生领袖
林玉玲：亚裔美籍作家、加州大学圣塔芭芭拉分校英文系教授
哈金：华裔美籍作家、波士顿大学英文系教授
安吉拉·戴维斯：非裔基进女性主义学者、政治运动人士
李家洋：植物分子遗传学家，曾任中华人民共和国农业部副部长、中国农业科学院院长。中共第十八届中央候补委员，第十三届全国人大常委会委员