简称“加州大学圣迭戈分校”或“圣迭戈加大”，民间多译作“加利福尼亚大学圣迭戈分校”，是美国一所著名公立学府，成立于1960年，为美国全国性第一级大学（Tier I），隶属加州大学行政系统。该校位于美国加利福尼亚州南部城市圣迭戈以北城镇拉霍亚，拥有一个所有加州大学中最大，占地866公顷的校园。

圣迭戈加大虽然建校只有短短的五十多年，但是已经成为美国顶尖以研究科学为主，且学术声望非常高的研究性公立大学。此间学校亦被誉为“公立常春藤”之一，同时也是美国重要的学术联盟美国大学协会的成员。截止2018年10月，UCSD的校友、教授及研究人员中，共有27位诺贝尔奖得主、3位菲尔兹奖得主。

圣迭戈加大是美国最著名的公立大学之一，也是世界著名的研究性大学，其在美国以至全球均享负盛名，也在多年来的大学评分中名列前茅。近年更在多项工科排名中，爬升至美国前十之理工科强校。

研究中心
斯克利普斯海洋研究所 (Scripps Institution of Oceanography)
圣迭戈超级计算中心 (San Diego Supercomputer Center)
加州电信及信息科技学院 (California Institute for Telecommunications and Information Technology)
圣迭戈加大医学中心 (UC San Diego Medical Center)
圣迭戈加大是美国一个重要的研究中心，其2015-2016的研究费用达10.12亿美元，已在六年（2010-2015）之间四次超过10亿美金。

美国科学基金会列出加州大学圣迭戈分校是加州大学系统中研究支出最高的，在全美国研究型大学中其研究支出列第六名。

有650多家公司是由加州大学圣迭戈分校的教工和校友建立，或者使用了其教工和校友所研发的科技。其中有很多是生物科技类和其他科技类公司。

在圣迭戈当地有200多个的公司和加州大学圣迭戈分校有关联。 40%以上当地生物工程工业的雇员在加州大学圣迭戈分校产生的公司里工作。

该大学校园面积约2,141英亩（866公顷），内建的运动设施一应俱全，有两座游泳池、超过20个场地的网球场、2个运动跑道、举重与健身房、20个以上壁球场、桌球、Yoga室、篮球场、足球场等。其大学体育队名叫“特里同”（Tritons），意为“海神之子”。

该校位处阳光普照的圣迭戈沙滩旁，因其宜人的学习环境及建校背景与国立中山大学类似，故两校结为友校，国立中山大学也期望能以该校作为目标持续努力。

本科学院系统是该校的一个特色。其组织方式是从牛津大学和剑桥大学引用过来的，有点跟圣克鲁斯加州大学(UCSC)和普林斯顿大学类似。每个学院有它自己的校园和学生宿舍，其学科也各不相同，每个学院的学科要求和学术哲学也各不相同。不论学生选择哪个学院，学生也可以在圣迭戈加大所提供的任何学科里获得学士学位。

圣迭戈加大有六个本科学院:

热斐尔学院 （Revelle College）
约翰·缪尔学院（John Muir College）
瑟古德·马歇尔学院（Thurgood Marshall College）
厄尔·沃伦学院（Earl Warren College）
埃莉诺· 罗斯福学院（Eleanor Roosevelt College）
第六学院（Sixth College）
1964年建立的热斐尔学院是该校的第一个学院，其主要方向是西方古典主义的文学艺术。 1967年建立的约翰·缪尔学院是第二个学院，提供弹性且有选择性的基本教育。 1970年建立的瑟古德·马歇尔学院强调合作和多文化主义。 1974年建立的厄尔·沃伦学院强调全面化的教育，同时要求其学生选择两个不相关的学科作为主科。 1988年建立的埃莉诺· 罗斯福学院强调全球化，其教育结合文化和跨学科，包含西方和非西方的文化。 2002年建立的第六学院强调文化、艺术和技术中的历史和哲学联系。

基本上，六个学院各有特色，但是一般来说，学院各有不同的通识教育课程（General Education Requirement），并且要求学生完成这些课程才能毕业。因此，各个学院的通识课程，在难度上存在着严重的差异。不同的学院的学生会在一起上自己专业或者非专业的课，只是上的通识教育课程不一样和宿舍不一样。

其中，学校大多数学生认为热斐尔学院（Revelle College）最为困难，就算热斐尔学院的学生，相关的主修学科与数学、科学、历史等无关，热斐尔学院也会通过其通识教育课程，要求其学生完成相关科目。

热斐尔学院的通识课程，包括三个学期（Quarter System）的微积分（积分、导数、多元微积分），五个学期的人文学科（“西方文明的基础：以色列与希腊”、“罗马、基督教与中世纪”、“文艺复兴、改革与近代欧洲”、“1660年至1848年的启蒙运动、浪漫主义与革命”、“1848年以来的现代文化”），五门自然科学（一门生物学，四门化学或物理学，包括有机化学、力学、热物理学、量子力学等等），一门美国文化课（包括美国种族研究、美国历史等等），两门社会科学课（经济学、政治学、心理学、社会学、语言学等等），一门美术课（音乐、戏剧、舞蹈、视觉艺术等等）。除此之外，热斐尔学院需要精通一门外语（中文、拉丁文、法文、希腊文、德文、意大利文、韩文、俄文等等）。

在各个学院的通识教育课程中，公认第二困难的通识教育课程是埃莉诺· 罗斯福学院（Eleanor Roosevelt College, ERC）的课程，因为其学院的学生，必需完成五个学期的“现代世界的制造”（Making of the Modern World, 简称MMW），而这些课程中包含了大量社会科学领域和世界历史的相关知识（MMW11: 人类起源，人类的进化; MMW12: 罗马帝国，基督教，佛教，中国，中东与伊斯兰教; MMW13: 中世纪至早期近代史; MMW14: 革命、工业化与帝国主义; MMW15: 二十世纪与之后：一战、二战、冷战与现今社会）[13]，同时需要完成至少一门自然科学，一门艺术类课程（要求同热斐尔），一门语言（高中在母语不为英语的国家的学生可以免除此项要求）与三门区域历史（欧洲、中东、非洲、欧亚、美洲或亚洲选其一）。然而，因为埃莉诺· 罗斯福学院的课程中，没有严格的数学要求，更没有针对西方文明而设的课程（可选择学习任何地区的历史），所以整体来说埃莉诺· 罗斯福学院，与热斐尔学院比较下，相对地容易不少。

至于其他四个学院的通识课程，比起埃莉诺· 罗斯福学院与热斐尔学院简单，而四个学院之间的通识教育课程，难度也有区别。其中最简单的是约翰·缪尔学院（John Muir College）。因为大学对学术的追求、以热斐尔学院为首的严肃学习风气与通识教育课程、及大学的地理位置（在拉霍亚郊区），学园里到处充斥着学霸、书呆子的圣迭戈加大，拥有着“没有社会交际的加州大学”（University of California of the Socially Dead）的称号。

曾获诺贝尔奖者
哈罗德·尤里：1934年诺贝尔化学奖得主。
莱纳斯·鲍林：1954年诺贝尔化学奖得主，1962年诺贝尔和平奖得主。
马里奥·莫利纳：1995年诺贝尔化学奖得主之一。
保罗·克鲁岑：1995年诺贝尔化学奖得主。
沃尔特·科恩：1998年诺贝尔化学奖得主之一。
钱永健：2008年诺贝尔化学奖得主之一。
威廉·莫尔纳尔：2014年诺贝尔化学奖得主之一。
弗朗西斯·克里克：1962年诺贝尔生理学或医学奖得主之一。
罗纳托·杜尔贝科：1975年诺贝尔生理学或医学奖得主之一。
乔治·埃米尔·帕拉德：1974年诺贝尔生理学或医学奖得主之一。
利根川进：1987年诺贝尔生理学或医学奖得主。
布鲁斯·比尤特勒：2011年诺贝尔生理学或医学奖得主之一。
玛丽亚·格佩特-梅耶：1963年诺贝尔物理奖得主之一。
汉尼斯·阿尔文：1970年诺贝尔物理奖得主之一。
哈利·马可维兹：1990年诺贝尔经济学奖得主之一。
克莱夫·格兰杰：2003年诺贝尔经济学奖得主之一。
罗伯特·F·恩格尔：2003年诺贝尔经济学奖得主之一。
曾获菲尔兹奖者
麦可·弗里德曼：1986年菲尔兹奖得主之一。
叶菲姆·泽尔曼诺夫：1994年菲尔兹奖得主之一。
其他著名校友
凯西·阿克：美国实验性作家、散文设计师、剧作家、论说文家、后现代主义家。
比利·比恩：美国职棒大联盟奥克兰运动家球队总经理。
安吉拉·戴维斯：美国政治活动家，学者和作家。
卡勒德·胡赛尼：美国医师与畅销书作家。
金·史丹利·罗宾逊：美国科幻小说作家。
克莱格·凡特：美国生物学家及企业家。
乔治·费海尔：美国生物物理学家。
唐·诺曼：美国认知科学，人因工程等设计领域的著名学者。
厄文·马克·雅各布：美国电机工程师，为高通公司的共同创办者以及前首席执行官。
杰佛瑞·伯比奇：英国天文学家。
玛格丽特·伯比奇：英国天文学家。
约翰·W·道尔：美国历史学家、作家、教授。
葛立恒：美国数学家。
菲利普·基彻：英国哲学教授，关注科学哲学领域。
赫伯特·马尔库塞：德裔美籍哲学家和社会理论家。
史丹利·米勒：美国化学家和生物学家。
K·C·尼古劳：塞浦路斯裔美国化学家。
维莱亚努尔·拉马钱德兰：美籍印度裔神经科学家。
L·S·斯塔夫里阿诺斯：希腊裔加拿大籍历史学家。
艾尔基·罗斯拉堤：芬兰裔美国医学家，美国国家科学院院士，圣巴巴拉加州大学教授。
安德鲁·维特比：意大利-美国电机工程师和企业家，高通公司的共同创建者之一。
凯利·穆利斯：美国生物化学家。
安东尼·R·亨特：英裔美国生物学家。
朱迪斯·霍伯斯坦：现为美国南加州大学女性主义研究中心主任，英语系教授。
谢淑丽：中美政治专家。
兰茜·艾灵臣：美国超级名模。
著名亚裔校友
管中闵：台湾经济学家、现任国立台湾大学校长、中央研究院院士。
有道出人：美裔日本人，现职大学讲师及作家。
石坂公成：日本科学家、医学家、免疫学家，美国国家科学院院士，现任拉霍亚过敏与免疫学研究所名誉所长，也是经团连原会长石坂泰三的外甥。
前野悦辉：日本科学家，京都大学教授
谢晓亮：美国化学家、生物物理学家。现任哈佛大学化学及化学生物学系教授。
钱煦：美籍华裔科学家，圣迭戈加州大学惠特克生物医学工程研究院院长，美国生物医学协会主席。
金芳蓉：美籍华裔数学家。
冯元桢：美籍华人生物工程学家、生物力学家，生物力学的创始人，生物医学工程的奠基人。
也斯：本名梁秉钧，香港作家，香港岭南大学中文系比较文学讲座教授。
陈清侨：香港岭南大学文化研究系教授，文学院学术事务长兼群芳文化研究及发展部副主任，公民党副主席，中央政策组非全职顾问。
吴家玮：香港科技大学创校校长。
朱经武：美籍华人物理学家，台湾综合大学系统首任系统校长，曾担任香港科技大学校长。
徐遐生：美籍华人天文学家，曾任台湾国立清华大学校长。
李家维：台湾生物学家，现任教于国立清华大学生命科学系，并且是台湾中文版《科学人》杂志总编辑。
艾琳达：人权运动者，纽约州立大学社会系博士，现为台北医学大学医学人文研究所助理教授。
叶永烜：德籍华人天文学家，现在台湾国立中央大学任教。
沈吕九：国际知名的物理学家。
杨祥发：台湾科学家，沃尔夫奖得主。
陈铃津：台湾医学家，现任中央研究院基因体研究中心特聘研究员兼中心副主任/医学生物学组首席执行官。
文正仁：朝鲜问题的专家，现任延世大学政治外交系教授。
蔡诗东：等离子体物理学家，中国科学院院士。
胡流源：美籍华裔生物工程学家，美国国家科学院医学院、工程学院院士，中央研究院院士。