南安普顿大学的历史可以追溯到 1862 年成立的 Hartley Institution。此后学校不断扩展，从一所地方教育机构逐步发展为如今英国领先的研究型大学之一。它的发展历程体现了英国南部高等教育体系的成长，也展现了现代大学在公共使命和科学研究方面的持续强化。
南安普顿大学在工程、传媒、公共事务、科学和艺术领域拥有较强的校友传统。与学校相关的知名人物包括 Adrian Newey、Chris Packham、Jon Sopel，以及通过 Winchester School of Art 培养出的 Brian Eno。这些人物体现出学校在技术领域与创意领域的双重影响力。
南安普顿大学在工程、计算机科学、海洋与地球科学、物理、电子、医学、健康科学、商科、教育、艺术设计以及人文社会科学等多个领域都具有较强实力。学校兼具学科广度和研究创新能力，在理工与应用研究领域尤其突出。
南安普顿大学目前由五大学部组成，分别是艺术与人文学部、工程与物理科学学部、环境与生命科学学部、医学学部以及社会科学学部。此外，Winchester School of Art 也是学校极具特色的重要学术单元之一，为学校增添了鲜明的创意与设计优势。
南安普顿大学最鲜明的特点之一，是它将研究型大学的学术实力、海港城市资源以及创新导向紧密结合。学校在工程、海洋、环境、计算机和应用科学等方向特别突出，同时也拥有完整而成熟的人文社科体系。与一些更传统的大学相比，南安普顿更强调现代研究、现实应用和创新能力。
南安普顿大学本科申请具有竞争性，并且通常按课程具体要求进行评估。学校会综合考虑申请者的学术成绩、英语语言资格、个人陈述、推荐信，以及某些课程要求的测试、面试或作品集。达到最低入学要求并不意味着一定会获得录取，在部分情况下学校也会结合 contextual admissions 政策进行评估。
南安普顿大学是一所研究导向鲜明、国际联系紧密、学科实力广泛的现代大学。它尤其适合那些希望在工程、科学、医学与创新领域发展，同时重视研究能力、现实关联性与国际化学习环境的学生。
南安普顿大学主要希望录取学术能力较强、对所申请课程准备充分，并且能够证明自己适合在大学环境中学习与发展的申请者。
首先，学校非常重视学术成绩以及课程本身的入学要求。申请者需要已经达到，或预计能够达到，所申请课程对应的学术标准，包括规定科目要求，以及在适用情况下的英语语言要求。
其次，南安普顿大学会综合评估完整申请材料。根据不同课程，学校通常会参考学术成绩、英语语言资格、个人陈述、推荐信，以及与课程相关的面试、测试或作品集等附加要求。
第三，学校重视申请者与课程之间的匹配度以及真实的学习动机。根据官方个人陈述建议，申请者应当真实、热情且具体地说明自己做过什么，以及这些经历如何帮助自己为大学阶段的学习做好准备。
第四，南安普顿大学也希望录取能够在研究导向、学术要求较高的大学社区中积极发展的学生。强有力的申请通常能够体现出认真准备、相关学术投入以及对学位层次学习的清晰准备度。
最后，在部分情况下，学校也会参考背景信息，这体现了南安普顿大学对于公平入学和 widening participation 的重视。
总的来说，南安普顿大学希望录取的是：学术基础扎实、对专业准备充分、学习动机明确，并且能够通过相关而有思考的申请材料展现自身潜力的学生。
