如果你在纽约上西区随便问一位哥伦比亚大学的学生，让他们描述一下巴纳德学院（Barnard College）的学生群体，他们可能会这样说：“巴纳德的学生有一种独特的酷感，她们热爱文科，而且几乎都是女性主义者！”作为历史上著名的女子学院联盟“七姐妹学院”（Seven Sisters）成员之一，巴纳德学院不仅在学术上享有盛誉，也在文化上极具影响力，其校园位于纽约曼哈顿晨边高地（Morningside Heights）。在悠久的历史中，学院培养了许多杰出校友，包括喜剧演员琼·里弗斯（Joan Rivers）、演员兼导演格蕾塔·葛韦格（Greta Gerwig）以及电视名人玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）。

在七姐妹学院中，巴纳德学院的独特之处在于它是一所独立机构，但与一所常春藤盟校共享学术资源。虽然巴纳德与其合作院校哥伦比亚大学之间的关系在历史上曾经历过不少波折，但如今两校学生可以互相选课，并共享校园文化。巴纳德在法律和财务上仍然独立于哥伦比亚大学，但在实际运作中，它相当于哥伦比亚大学的本科文理学院之一，其学生毕业时获得的学位证书上会同时标注两所机构（Barnard College of Columbia University）。此外，巴纳德学生还可以在茱莉亚音乐学院（Juilliard School）、曼哈顿音乐学院（Manhattan School of Music）以及犹太神学院（Jewish Theological Seminary）选修课程。

巴纳德学院约有3270名本科生，他们可以在50多个学科领域中选择专业。所有学生的共同学术体验由一套严格的核心课程体系所塑造，该体系被称为“Foundations”。课程要求包括：一年级写作课程、一门一年级研讨课；外语、人文艺术、社会科学和自然科学各两门课程；六门“思维方式”（Modes of Thinking）课程，涵盖“纽约城市研究”“全球视野”“社会差异”“历史视角”“定量与实证思维”以及“技术与数字思维”；体育课程要求；以及在大四完成论文、研究项目或创作项目。因此，哥伦比亚大学以严谨著称的核心课程传统在其合作院校巴纳德学院也得到了体现。

巴纳德学院成立于1889年，最初是因为哥伦比亚大学拒绝实行男女同校制度而创立。学院以哥伦比亚大学前校长弗雷德里克·奥古斯塔斯·波特·巴纳德（Frederick Augustus Porter Barnard）的名字命名，他曾积极倡导男女同校教育。在20世纪期间，巴纳德与哥伦比亚大学之间的关系经历了多次变化，有时合作密切，有时也存在分歧。一些人曾设想两校最终会像哈佛大学与拉德克利夫学院那样合并，但这一想法遭到了巴纳德领导层的反对。如今的合作模式使巴纳德能够保持制度上的独立，同时又让学生享受到常春藤盟校体系所提供的丰富资源与机会。

在校园生活方面，巴纳德学生可以同时享受两种世界的优势：既能体验哥伦比亚大学充满活力的校园氛围，也能参与巴纳德学院独特的传统文化；再加上纽约这座“不夜城”的吸引力，学生几乎总能找到丰富而有趣的活动。学生可以参加姐妹会、与哥伦比亚大学的学生社团合作、在著名的 Barnard Zine Club 创作政治讽刺小杂志，或者代表学校参加 NCAA 一级联盟的比赛。当他们不参与校园活动时，也会在课堂上向世界知名学者学习，其中包括诺贝尔奖得主埃利·维瑟尔（Elie Wiesel）、加布里埃拉·米斯特拉尔（Gabriela Mistral），以及普利策奖得主约翰·契弗（John Cheever）。

巴纳德学院仍然是七姐妹学院中竞争最激烈的成员之一，近年来录取率保持在个位数水平。在2028届招生中，学院共收到11,836份申请，录取1,046名学生，录取率约为9%。自2015年起，巴纳德学院也接受跨性别申请者，只要其“持续以女性身份生活并认同为女性”。正如所有文理学院一样，尤其是这样一所致力于推动女性教育与社会进步的学院，巴纳德非常重视那些理解其独特历史与文化的申请者。