1884年在佛州莱克城 (佛罗里达州)（Lake City）成立了在当时影响很大的佛罗里达农业学院（Florida Agricultural College），在1902年学校易名为佛罗里达大学（University of Florida）[13]。其后1905年由当时亨利·霍兰·巴克曼（Henry Holland Buckman）起草的巴克曼法案通过[14]，法案中将现有的几所公立大学合并为佛罗里达州大学（University of the State of Florida），这其中包括甘城的东佛罗里达学会、湖城的佛罗里达大学（前佛罗里达农业学院）、圣彼德斯堡的圣彼德斯堡师范工业学校（St. Petersburg Normal and Industrial School）以及巴托（Bartow）的南佛罗里达军事学院（South Florida Military College）。同年7月6日，甘城成为这所合并后的大学的新校址，这也是现今学校的地址。1906年9月26日，新学校正式开始上课，最初的学生数为102名，但在其后很长的时间里没有正式招收女生
佛罗里达大学最初是1851年州政府立法通过，并于1853年在佛罗里达州城市奥卡拉（Ocala）成立的东佛罗里达学会（East Florida Seminary），这是佛州首个得到州财政支持的高等教育机构。而在同一时期，来自北卡罗来纳州的教育家、同时担任甘城所在的阿拉楚阿县（Alachua County）的州参议员詹姆斯·亨利·罗珀（James Henry Roper）在甘城创立了私立的甘城学院（Gainesville Academy）。其后由于美国内战，东佛罗里达学会于1866年暂时关闭[8]，罗珀向佛州政府作出交易：他将自己的土地和甘城学院转让给政府，作为交换东佛罗里达学会迁往甘城。不过此时东佛罗里达学会的地址处于现今甘城的商业区，和现在大学的地址并不相同。
1884年在佛州莱克城 (佛罗里达州)（Lake City）成立了在当时影响很大的佛罗里达农业学院（Florida Agricultural College），在1902年学校易名为佛罗里达大学（University of Florida）[10]。其后1905年由当时亨利·霍兰·巴克曼（Henry Holland Buckman）起草的巴克曼法案通过，法案中将现有的几所公立大学合并为佛罗里达州大学（University of the State of Florida），这其中包括甘城的东佛罗里达学会、湖城的佛罗里达大学（前佛罗里达农业学院）、圣彼德斯堡的圣彼德斯堡师范工业学校（St. Petersburg Normal and Industrial School）以及巴托（Bartow）的南佛罗里达军事学院（South Florida Military College）。同年7月6日，甘城成为这所合并后的大学的新校址，这也是现今学校的地址。1906年9月26日，新学校正式开始上课，最初的学生数为102名，但在其后很长的时间里没有正式招收女生。
1909年，校名被简化为现在的佛罗里达大学（University of Florida）。1911年短吻鳄被选为学校的吉祥物。一般认为学校的象征性颜色，橙色和蓝色，来源于东佛罗里达学会的橙色和黑色，以及佛罗里达农业学院的蓝色和白色。
佛罗里达大学作为佛州最大的大学和全美最大的研究型大学之一，每年为佛州经济贡献近60亿美元，并创造近七万五千个工作职位 。2005年佛罗里达大学获得研究专利的数量在全美所有私立和公立大学中排第七位。佛罗里达大学共获得研究资金五亿八千三百万美元，其金额超过佛州所有其他大学的总和。2002年起，佛罗里达大学与其他六所大学共同获得美国国家航空航天局一千五百万美元的研究经费，对一系列空间领域的科研项目展开研究，其中包括激光干涉引力波天文台和NASA的激光干涉空间天线计划。佛罗里达大学还和西班牙相关组织合作，在加那利群岛建造世界上最大的望远镜，总经费九千三百万美元
校园概况
学生男女比例现为48：52，学生中有24％为研究生，7％为建筑、牙医、法律、药学等专业学位项目。约有7,500名学生住在校内。约有26％的学生为少数族裔，包括7.9％的非洲裔美国人，10.1％的拉丁美裔人，6.5％的亚裔或太平洋岛民。
图书馆
佛罗里达大学的图书馆是佛州最大的信息资料库。大学一共有九个图书馆，约有四百万册图书杂志，同时也收藏有各种书信原稿、地图、录制的音乐影像等，涵盖几乎所有领域。更多的数字信息可以通过图书馆的网页在网络上浏览到，这些数字信息被称作佛罗里达大学数字收藏（The University of Florida Digital Collections，简称UFDC） 。George A. Smathers图书馆是最主要的图书馆，为几乎全部的院系提供服务。点这里查看图书馆列表，点这里查看佛罗里达大学数字收藏。
休闲运动
佛罗里达大学为学生运动提供了为数众多的户外场地，同时还有为室内运动建造的几个体育馆：OConnell Center, the Student Recreation and Fitness Center, University of Florida Southwest Recreation Center，the Florida Gymnasium。校园附近遍布自然的河流湖泊，包括归佛罗里达大学所有的Wauburg湖。
报社
佛罗里达大学中最流行的报纸不是甘城地方报社出版的《甘城太阳报》（Gainesville Sun），而是学生自主运营的学生日报《鳄鱼》，全称为The Independent Florida Alligator，简称Alligator。《鳄鱼》是全美国规模最大的学生报纸，日发行量约35,000份，被阅读次数超过53,000次。《鳄鱼》在春季和秋季学期期间周一到周五都会出版，夏季学期期间在周二和周四出版。自从1973年起，《鳄鱼》在经济上和内容上都完全脱离了校方实现了自主独立，目前为非盈利组织“校园通信集团”（Campus Communications Inc）所有，并且只有佛罗里达大学及甘城的另一所社区大学Santa Fe Community College的学生才有权利参与内容编辑。《鳄鱼》在校园和甘城范围内每日免费发放，内容包括校园和甘城当地的一些新闻。正如其名称所言，《鳄鱼》观点追求独立，历史上为此和学校发生过冲突。点这里查看报纸主页
学生录取
佛罗里达大学的录取率逐年呈下降趋势，主要原因便是申请人数的逐年上升和随之而来的竞争逐渐激烈。 对于2007年本科申请者而言，被录取者的SAT成绩中间值在1280-1450之间，而ACT成绩中间值在26-31之间 。同时最近三年来学校方面为提升招生质量，一直在抬高录取的门槛，限制录取新生人数。2008年秋季学期本科录取率只有36.92%，是佛州所有公立大学历史上录取率最低的一次。
院系组织
佛罗里达大学包括16个学院，涵盖有超过100个本科生专业，并授予超过200个研究生学位。
农业和生命科学学院(College of Agricultural and Life Sciences)
Warrington商学院（Warrington College of Business）
建筑设计与规划学院（College of Design Construction and Planning）
教育学院（College of Education）
工程学院（College of Engineering）
艺术学院（College of Fine Arts）
新闻传播学院（College of Journalism and Communications）
健康和人类行为学院（College of Health and Human Performance）
J. Hills Miller健康科学中心（J. Hillis Miller Health Science Center）
牙医学院（College of Dentistry）
公共卫生与健康学院（College of Public Health and Health Professions）
医学院（College of Medicine）
护理学院（College of Nursing）
药学院（College of Pharmacy）
兽医学院（College of Veterinary Medicine）
Fredric G. Levin法学院（Fredric G. Levin College of Law）
文理学院（College of Liberal Arts and Sciences）
佛罗里达短吻鳄(Florida Gators)
学校的运动队是 NCAA 传统强队，被称作为 佛罗里达短吻鳄(Florida Gators)，属于 NCAA Division 1 的 东南赛区(SEC)。大学各项运动中尤以美式足球，篮球和田径著称。大学美式足球队从1906年起开始参加比赛，主场称作本·希尔·格里芬体育场(Ben Hill Griffin Stadium），通常被戏称为短吻鳄的“沼泽地”(The Swamp)。佛罗里达大学美式足球队曾获得1996年，2006年(41：14击败俄亥俄州立大学)和2008年(24:14击败俄克拉荷马大学)全美大学橄榄球联赛 冠军。该校著名美式足球运动员蒂姆·蒂博(Tim Tebow)是 NCAA 和 NFL 的传奇人物，他有可能是史上最伟大的美式足球大学运动员，在校期间他为佛罗里达大学赢得了2006,2007,2009年的冠军，并在2007年成为第一个大二就能获取大学美式橄榄球最高荣誉 海斯曼奖（Heisman Trophy） 的球员。佛罗里达大学篮球队成立于1915年，主场为史蒂芬·西·奥康纳体育中心(Stephen C. Connell Center)，男子篮球队在2006年以73 :57击败加利福尼亚大学洛杉矶分校，及在2007年以84:75击败俄亥俄州立大学，连续两年赢得 NCAA 全美大学男子篮球冠军，在赢得冠军后球队中五名球员转向 NBA 发展。在2013-2014 赛季，佛罗里达大学以全国一号种子的身份获得史上首次36连胜，夺得东南赛区(SEC) 冠军，并在7年后重返NCAAFinal Four，在这期间四位大四球员功不可没。佛罗里达大学田径队于1932年成立，1933年起开始参加NCAA 东南赛区(SEC) 的比赛，一共获得21次 东南赛区(SEC) 冠军，其中2010，2011和2012年男子田径队获得了 NCAA东南赛区(SEC) 田径锦标赛三连冠并于2012年获得 NCAA 男子室外田径锦标赛冠军。